Nigel Japanangka Marshall (né en 1975) est un artiste aborigène contemporain issu de la communauté Warlpiri, dans le désert central australien. Son travail s’inscrit dans la continuité des traditions du Dreaming, à travers lesquelles sont transmis les récits ancestraux liés aux animaux, aux paysages et aux sites sacrés. Par une peinture structurée et symbolique, il développe une véritable cartographie du territoire, où chaque motif possède une signification précise, ancrée dans la culture et la mémoire collective.
Dans Spinifex Hopping Mouse Dreaming, l’artiste évoque l’histoire du petit marsupial connu sous le nom de souris sauteuse du spinifex, un animal du désert vivant dans les zones couvertes de cette herbe dense. Ce récit du Dreaming relate les déplacements de l’animal à travers le territoire, ses lieux de repos, ses terriers et les sites où il trouve nourriture et protection.
Les cercles concentriques présents dans la composition symbolisent ces différents sites — points d’eau, camps ou terriers — tandis que les lignes sinueuses représentent les déplacements de la souris à travers le paysage. Le spinifex, plante essentielle du désert, constitue son habitat naturel et joue un rôle central dans ce récit, offrant à la fois abri et ressources.
À travers cette œuvre, Nigel Japanangka Marshall ne représente pas l’animal de manière figurative, mais en transmet une lecture symbolique et spirituelle, où chaque élément du paysage est interconnecté. Le tableau devient ainsi une carte vivante du territoire, illustrant les liens entre l’animal, son environnement et les récits ancestraux qui en perpétuent la connaissance.
